¿Se deben realizar procedimientos endodónticos a niños?

En un reciente metaanálisis realizado con datos de 1995 a 2019, la prevalencia de caries en los dientes permanentes de niños a nivel mundial fue de 53.8% y la frecuencia de los traumatismos en pacientes de 6 a 15 años fue del 34.4%.[1]

Estos números dejan en evidencia la necesidad de ofrecer tratamiento de calidad a nuestros pacientes pediátricos para mantener la forma y proteger tanto el desarrollo como la función de los dientes.1

Pero… ¿la endodoncia puede ayudar en estos casos? ¿Hay algún beneficio en realizar estos procedimientos a temprana edad? La respuesta a ambas preguntas es sí, pero hay que analizar cuidadosamente cada caso, ya que los niños no siempre son capaces de explicar adecuadamente los síntomas.

Consideraciones para el tratamiento endodóntico en niños

Los objetivos básicos del tratamiento endodóntico en niños son los mismos que en los adultos: eliminar la infección y la inflamación crónica para aliviar al paciente. Sin embargo, hay otros obstáculos que debemos tomar en cuenta.

Por ejemplo, el tejido pulpar de los dientes primarios puede verse afectado mucho antes en el avance de la lesión cariosa que en los dientes permanentes. Además, la exposición puede producirse con mucha más frecuencia durante la preparación de la caries debido a que el esmalte y la dentina son más finos que en el diente permanente y a que la cámara pulpar es relativamente más grande.[2]

También es importante tomar en cuenta que los conductos radiculares de los molares primarios son irregulares y tienen forma de cinta, por lo que las lesiones perirradiculares asociadas a molares primarios infectados suelen ser interradiculares más que periapicales.2

¿Cuáles son los signos de que un niño necesita una endodoncia?

Algunas de las señales más obvias de que un niño podría necesitar un tratamiento endodóntico son dolor continuo e inexplicable, alta sensibilidad a la temperatura, hinchazón o enrojecimiento en la zona del diente afectado, y aflojamiento prematuro del diente, pero las señales pueden variar dependiendo del problema.[3]

Si quieren profundizar en el tema, los invito a leer este excelente artículo de la Asociación Americana de Odontología Pediátrica sobre el manejo de la enfermedad periodontal y otras patologías en niños.

Beneficios de los tratamientos endodónticos en niños

Una encuesta realizada a endodoncistas de Estados Unidos reveló que el 13% de los encuestados no realizaban tratamientos endodónticos en niños.[4]

Por si fuera poco, muchos padres tienen la creencia de que es aceptable que su hijo pierda un diente antes de tiempo en lugar de someterse a una endodoncia.

Como sabemos bien, si un diente de leche se cae prematuramente debido a abscesos, caries, infecciones o daños graves, puede causar problemas de desarrollo en el niño, como:[5]

Dificultad para hablar
Incapacidad para masticar correctamente los alimentos
Desalineación futura de los dientes permanentes
Dientes adyacentes torcidos o superpuestos

Realizar un tratamiento endodóntico a tiempo para preservar el diente puede ayudar a evitar estos problemas y su impacto en el desarrollo del niño. Además, la endodoncia también le da al diente el tiempo suficiente para caerse de forma natural.

¿Has realizado un tratamiento endodóntico a pacientes pediátricos? ¡Cuéntanos tu experiencia!

Me gustaría saber tu opinión sobre este tema que suele ser tan polémico. ¿Estás a favor o en contra de realizar endodoncias en niños? ¿A qué edades crees que se debería realizar el tratamiento? ¿Cómo manejas a los pacientes poco cooperativos en tu consultorio? ¡Tu perspectiva es valiosa y puede enriquecer a la comunidad!

[1] Kazeminia M et al. Dental caries in primary and permanent teeth in children worldwide, 1995 to 2019: a systematic review and meta-analysis. Head Face Med. 2020 Oct 6;16(1):22. doi: 10.1186/s13005-020-00237-z. PMID: 33023617; PMCID: PMC7541284.

[2] Carrotte, P. Endodontic treatment for children. Br Dent J 198, 9–15 (2005). https://doi.org/10.1038/sj.bdj.4811946

[3] American Academy of Pediatric Dentistry. Risk assess- ment and management of periodontal diseases and pathologies in pediatric dental patients. The Reference Manual of Pediatric Dentistry. Chicago, Ill.: American Academy of Pediatric Dentistry; 2023:508-26.

[4] St Paul A, Phillips C, Lee JY, Khan AA. Provider Perceptions of Treatment Options for Immature Permanent Teeth. J Endod. 2017 Jun;43(6):910-915. doi: 10.1016/j.joen.2017.01.038. Epub 2017 Apr 27. PMID: 28457638.

[5] Joyful Smiles Pediatric Dentistry. (2021, September 30). Importance of root canal treatment for children. Joyful Smiles Pediatric Dentistry. https://www.kidsdds.net/importance-of-root-canal-treatment-for-children/